Il superiore interesse

Come tutelare i diritti dei figli nella separazione dei genitori

Quando una coppia entra in crisi e decide di separarsi, spesso tutta l’attenzione si concentra sugli adulti: sulle ferite, sulle delusioni, sui conflitti che hanno portato alla fine della relazione.

Eppure, quando ci sono dei figli, la separazione non riguarda solo la coppia: riguarda l’intero sistema familiare.

Per un bambino la separazione dei genitori rappresenta uno degli eventi più destabilizzanti della vita familiare. Vengono meno molte certezze: la stabilità quotidiana, la prevedibilità delle relazioni, la sicurezza affettiva.

I bambini possono provare emozioni molto intense: tristezza, rabbia, senso di perdita, paura di essere abbandonati o di perdere l’amore di uno dei genitori. Alcuni arrivano persino a pensare di essere in qualche modo responsabili della separazione.

È importante però chiarire un punto fondamentale: non è la separazione in sé a danneggiare i figli, ma il modo in cui i genitori gestiscono il conflitto.

Gli effetti del conflitto sui figli

Quando la conflittualità tra i genitori è intensa e persistente, i figli possono trovarsi esposti a un carico emotivo difficile da sostenere.

Gli effetti possono manifestarsi in modi diversi.

Effetti manifesti

Sono quelli più immediatamente osservabili e variano a seconda dell’età del bambino.

Nei bambini più piccoli possono comparire:

• irritabilità

• disturbi del sonno

• comportamenti regressivi

• ansia da separazione.

Nei bambini in età scolare sono più frequenti:

• sensi di colpa

• tristezza

• paure irrazionali

• fantasie di riconciliazione dei genitori.

Negli adolescenti possono emergere:

• isolamento

• calo del rendimento scolastico

• comportamenti oppositivi

• ricerca di comportamenti a rischio.

Queste reazioni non sono necessariamente permanenti, ma rappresentano segnali di un disagio che merita attenzione.

Effetti indiretti

Il clima familiare caratterizzato da tensione e conflitto può influenzare anche il modo in cui i figli costruiranno le loro relazioni future.

Le esperienze vissute nell’infanzia contribuiscono infatti alla costruzione dei modelli di attaccamento e possono influenzare il modo in cui una persona vivrà le relazioni affettive nella vita adulta.

Effetti “sfumati”

Esistono poi dinamiche più sottili, ma altrettanto problematiche.

Tra queste vi sono situazioni in cui i figli vengono coinvolti nel conflitto tra i genitori, ad esempio quando uno dei due cerca la loro alleanza contro l’altro. In questi casi il bambino può trovarsi in una posizione molto difficile, sentendosi costretto a scegliere tra le due figure più importanti della sua vita.

Quando questo accade, il figlio rischia di diventare parte del conflitto, invece di essere protetto da esso.

Separarsi come coppia, restare genitori

Una delle chiavi fondamentali per tutelare i figli durante una separazione è distinguere il piano coniugale da quello genitoriale.

Gli adulti possono smettere di essere partner, ma continueranno sempre a essere genitori.

Questo richiede un alto livello di responsabilità, sia dal punto di vista giuridico sia dal punto di vista psicologico.

Nella pratica, però, non è sempre facile. Quando una relazione finisce, emozioni come rabbia, delusione, rancore o senso di abbandono possono prendere il sopravvento e rendere difficile mantenere uno sguardo lucido sui bisogni dei figli.

Può accadere che i genitori, concentrati sul conflitto reciproco, finiscano per perdere la capacità di ascoltare e sostenere emotivamente i propri bambini.

È proprio in questi momenti che diventa fondamentale ricordare che i figli hanno diritti precisi che devono essere tutelati.

I diritti dei figli nella separazione dei genitori

In Italia esiste un documento molto importante: la Carta dei diritti dei figli nella separazione dei genitori, che mette al centro il punto di vista dei bambini.

Tra i diritti fondamentali dei figli vi sono:

• il diritto a mantenere un rapporto equilibrato e continuativo con entrambi i genitori

• il diritto a non essere coinvolti nei conflitti tra gli adulti

• il diritto a continuare ad essere amati e accuditi da entrambi

• il diritto a non dover scegliere tra il padre e la madre

• il diritto ad essere ascoltati e presi in considerazione, in base alla loro età e maturità.

Questi principi sono coerenti anche con l’evoluzione del nostro ordinamento giuridico, che ha progressivamente sostituito il concetto di potestà genitoriale con quello di responsabilità genitoriale.

L’attenzione non è più centrata sui diritti dei genitori, ma sull’interesse superiore del minore.

In questa prospettiva si inseriscono principi fondamentali come:

• il diritto alla bigenitorialità

• l’affidamento condiviso

• il diritto all’ascolto del minore capace di discernimento.

La tutela di questi diritti è stata ulteriormente rafforzata anche dalla Riforma Cartabia (D.Lgs. 149/2022), che ha introdotto importanti innovazioni nei procedimenti in materia di famiglia.

La mediazione familiare come spazio di tutela

Quando una coppia con figli attraversa una separazione, può essere molto utile avere uno spazio neutrale in cui confrontarsi.

La mediazione familiare offre proprio questa possibilità.

Si tratta di un percorso in cui i genitori, con l’aiuto di un professionista terzo e imparziale, possono lavorare per:

• ristabilire una comunicazione più costruttiva

• ridurre il livello di conflittualità

• costruire accordi condivisi riguardo alla vita dei figli.

L’obiettivo non è stabilire chi ha ragione o chi ha torto, ma aiutare i genitori a riorganizzare la relazione familiare in modo più collaborativo.

Quando questo accade, diventa più facile costruire un rapporto di cogenitorialità, in cui entrambi i genitori continuano a partecipare in modo attivo alla crescita dei figli.

Se vuoi, puoi prenderti uno spazio per riflettere e…

Provare a porti alcune domande:

• In che modo il conflitto con il mio partner sta influenzando il benessere dei nostri figli?

• Riesco a distinguere ciò che appartiene alla relazione di coppia da ciò che riguarda il mio ruolo di genitore?

• Quali scelte potrebbero aiutare i miei figli a sentirsi più protetti in questo momento difficile?

A volte fermarsi a riflettere è il primo passo per costruire un modo diverso di attraversare il conflitto.

Perché, anche quando una relazione finisce, i figli continuano ad avere bisogno di entrambi i loro genitori.

N.B.
se sei interessato/a alla Carta dei diritti dei figli nella separazione dei genitori, puoi consultare la versione integrale QUI https://www.garanteinfanzia.org/diritti-dei-figli/Libretto.pdf